Veel acties, weinig toekomst: meerjarenplan laat inwoners in het ongewisse

Tijdens de gemeenteraad van Nijlen werd het nieuwe meerjarenplan voorgesteld, dat de financiële keuzes en investeringen voor de komende zes jaar vastlegt. Voor raadslid Friedl Cabuy (Groen&Pro) ontbreekt er een duidelijk toekomstverhaal.

“Dit document telt honderden acties, maar het is bijzonder onduidelijk wat inwoners van Nijlen, Bevel en Kessel daar de komende jaren concreet van zullen merken,” stelt Cabuy. “Veel kleine actietjes worden als ambitie gepresenteerd, maar zonder duidelijke keuzes, prioriteiten of meetbare doelstellingen.”

Personeel zwaar onder druk

Een eerste fundamenteel probleem is volgens Cabuy de haalbaarheid van het plan voor het gemeentelijk personeel. “Er is een lange lijst aan acties, maar zonder voldoende extra mensen. Tijdens de commissie werd aangegeven dat dertien bijkomende medewerkers nodig zijn, terwijl er slechts drie voorzien worden. Dat is geen ernstig beleid.”

Ook raadslid Els Herremans (Groen&Pro) waarschuwt voor de gevolgen: “Je zet de diensten onder druk én bouwt personeelsvoordelen af, zoals de hospitalisatieverzekering en vakantiedagen. Dat is geen warm personeelsbeleid en zet net de deur open voor demotivatie en personeelsverlies.”

Bijna een miljoen aan studies

Daarnaast hekelt Cabuy de sterke focus op studies en visietrajecten. “Bijna één miljoen euro gaat naar studies en onderzoeken. Na een jaar besturen mag je verwachten dat de grote lijnen al uitgeklaard zijn.”

Volgens haar dreigen plannen zo dode letter te blijven. “Bijna nergens staat hoeveel middelen er effectief worden vrijgemaakt voor na die studie. Voor inwoners blijft het onduidelijk wat hier ooit gerealiseerd zal worden.”

Ook in inhoudelijke keuzes ziet Groen&Pro weinig toekomstgerichtheid. “Cultuur krijgt 4.000 euro per jaar voor uitstappen en 10.000 euro voor een zogenaamd groot evenement in 2028. Dat is onvoldoende om een breed cultureel aanbod uit te bouwen.”, stelt het raadslid Els Herremans.

Op het vlak van mobiliteit stelt ze zich vragen bij de prioriteiten. “Er wordt fel bespaard op wegenonderhoud en de investering in veilige voet- en fietspaden.”

Financiën: korte termijn boven duurzaamheid

Het bestuur spreekt van een gezond financieel beleid, maar daar plaatst Herremans kanttekeningen bij. “Budgetten worden onderschat, indexeringen ontbreken en om de cijfers te doen kloppen worden gemeentelijke gronden en gebouwen verkocht. Dat zijn eenmalige inkomsten. Zo los je structurele uitdagingen niet op.”

Kil sociaal beleid

Ook het sociaal beleid krijgt scherpe kritiek. Cabuy reageert fel op een uitspraak van schepen Verlinden over het halveren van aanvullende steun. Die stelde dat dit nodig is om ‘werken te laten lonen’ en te vermijden dat mensen ‘in de hangmat blijven liggen’.

“Die uitspraak is walgelijk,” zegt Cabuy. “Alsof mensen die steun krijgen in een luxepositie zitten. Het gaat om leefloners, werkzoekenden én werkende mensen die op het einde van de maand niet rondkomen. Hen afschilderen als profiteurs getuigt van een totaal gebrek aan inzicht.”

Volgens haar past dit in een kil beleid. “CAW-zittingen worden stopgezet en verhuizen naar Lier, aanvullende steun wordt gehalveerd en gemeentepersoneel verliest de hospitalisatieverzekering na pensionering”. Dat laatste werd ook bekritiseerd door enkele actievoerders van de ACV en ACOD die zich voor het gemeentehuis schaarden om hun misnoegdheid te uiten, “de nieuwe kerstverlichting kost meer dan de hospitalisatieverzekering”, hekelde een medewerker.

Wat zien inwoners hier uiteindelijk van?

Volgens Cabuy blijft de kernvraag onbeantwoord: wat verandert er voor de inwoners? “Tijdens de commissie kreeg ik op dertig vragen telkens hetzelfde antwoord: ‘dat moeten we nog onderzoeken’ of ‘dat bekijken we later in de budgetten’.”

“Het lijkt alsof het bestuur bang is om zich vast te pinnen,” besluit ze. “En dat zie je ook in dit document: geen doelen, alleen acties. Zo kan je uiteindelijk alleen beoordeeld worden op één ding: is het geld uitgegeven of niet. Dat is wel erg makkelijk.”

Hoewel Cabuy ook noodzakelijke elementen ziet, zoals de verdere uitbouw van het Buurtpunt, vergroening van het openbaar domein en investeringen in Kessel, wegen die volgens haar niet op tegen het gebrek aan duidelijke richting.